Le four à vapeur

On distingue 4 principaux systèmes de chauffe pour les fours : le four à convection naturelle, à chaleur tournante, le four à vapeur et le micro-ondes.

Le four à vapeur existe en four encastrable ou en mini four.

Fonctionnement du four à vapeur

Un four à vapeur contient un réservoir d'eau et un générateur de vapeur.

Il possède parfois plusieurs fonctions :

• Le four vapeur permet de cuire, réchauffer, décongeler, mais sans dessécher !
• Il possède une fonction étuve (pour faire lever les pâtes).
• Une fonction détartrage pour s'auto-nettoyer.
• Un système d'auto-remplissage et de vidange qui se fixe directement à une arrivée d'eau. Cela évite d'avoir à remplir et à vider le réservoir d'eau à chaque utilisation.

Les différents fours à vapeur

Il existe 4 types de four à vapeur :

• Le four à vapeur basse pression (de 40 à 100°) : c'est le plus vendu et le moins cher.
• Le four à vapeur combiné : c'est la solution pratique ! En plus de la cuisson vapeur, il possède également la cuisson à chaleur tournante ce qui permet de réaliser une grande variété de plat.
• Le four à vapeur haute pression (de 40 à 120°) : la température est supérieure à 100° donc il convient pour les aliments qui supportent bien la chaleur.
• Le four à vapeur sèche : plutôt utilisé par les professionnels pour garder des plats à température sans consommer trop d'énergie.

Bon à savoir : si vous ouvrez la porte pendant la cuisson d'un four à vapeur, faites attention, la vapeur peut être brûlante. Par contre, pour un four haute pression comme pour une cocotte-minute, il est dangereux d'ouvrir la porte pendant la cuisson.

Pourquoi choisir un four vapeur ?

Choisir un four à vapeur pour sa cuisine apporte de nombreux avantages :

• Il réduit le temps de cuisson de près de 50 %.
• La consommation électrique d'un four à vapeur est la même que les autres types de four :
  • s'il appartient à la classe énergétique A, il est économique : sa consommation est comprise entre 0.5 et 1.5 kWh ;
  • au maximum 3 kWh s'il est équipé de la pyrolyse.
• Le four à vapeur permet de conserver les vitamines et les minéraux des aliments ainsi que leur consistance.
• C'est le four idéal pour une cuisson diététique sans ajout de matières grasses.
• Il permet de cuire, de réchauffer sans dessécher, de décongeler, de stériliser les biberons, ou encore de peler les légumes ou les fruits comme les tomates.
• On peut également cuire plusieurs plats en même temps puisque le four à vapeur possède plusieurs étages (souvent trois).

Néanmoins, le four à vapeur est encore très cher comparé à un four traditionnel et il sera difficile de trouver un four à vapeur fonctionnant au gaz, en effet l'électricité est l'énergie habituellement réservée pour ce four.

Important : pensez à détartrer régulièrement votre four à vapeur !

Prix du four à vapeur

Le prix d'un four à vapeur varie selon nombre de fonctions qu'il propose et le nombre d'options dont il dispose :

• fonction étuve, stérilisation ;
• auto-détartrage ;
• nettoyage :
  • manuel,
  • à catalyse,
  • à pyrolyse ;
• porte froide ;
• remplissage automatique par arrivée et vidange ou remplissage manuel, etc.

À noter : pour les petits budgets, il existe également de four micro-onde avec option vapeur, néanmoins l'utilisation de la fonction vapeur est plus limitée.